Packers WR Malik Heath parece uma escalação bloqueada após o jogo final da pré-temporada

Aug 30, 2023

Se houvesse alguma dúvida de que o wide receiver Malik Heath estaria no elenco final de 53 jogadores do Green Bay Packers, essa questão provavelmente foi respondida após o jogo de pré-temporada de sábado contra o Seattle Seahawks.

“Potencialmente”, disse Matt LaFleur quando questionado se Heath poderia fazer parte da rotação de recebedores nesta temporada. “Ele estava lá no primeiro snap do jogo. Acho que ele pode ter ficado um pouco nervoso com a falsa largada. Não foi perfeito, mas nunca é.”

Depois de rodar como titular durante os treinos finais do campo de treinamento de quarta e quinta-feira, na ausência de Romeo Doubs no sábado, Heath foi escalado com Christian Watson, Jayden Reed e o resto dos titulares dos Packers durante a primeira série e além contra Seattle.

O dia de Heath começou com uma largada falsa, talvez devido a alguma adrenalina extra, como LaFleur aludiu, mas ele se acomodou, acertando quatro de seus sete alvos em 35 jardas com um comprimento de 15. No total, nesta pré-temporada, Heath acertou 12 de os 16 passes lançados para 146 jardas a 12,1 jardas por recepção, com várias dessas recepções ocorrendo em momentos importantes, como na terceira descida ou na semana 2 contra o New England, onde ele colocou o ataque dos Packers no alcance do field goal antes do final do primeiro tempo.

Além de seu impacto no jogo de passes, Heath assumiu um papel maior em times especiais nas últimas duas semanas e também teve um impacto notável como bloqueador neste ataque – mais do que feliz em fazer o trabalho sujo como executor , um papel anteriormente ocupado por Allen Lazard. Contra o Seattle, Heath teve um bloqueio chave em uma recepção de Patrick Taylor que lhe permitiu pegar a primeira descida e outro em uma varredura de jato para Reed, que conseguiu ganhar nove jardas.

“Acho que Malik mostrou muitas coisas boas”, acrescentou LaFleur. “Não só pegar a bola de futebol, mas também a maneira como os bloqueios têm sido um grande momento para nós. Ele é um jogador físico. E estou animado por ele. Acho que ele vai continuar a melhorar, e melhor, e melhor.”

Não é como se Heath tivesse se fortalecido nas últimas semanas para aumentar o elenco. Ele tem feito jogadas consistentemente desde o minicamp de novatos em maio, e continua fazendo isso desde então. Ele não possui a mesma velocidade abaixo de 4,4 que Christian Watson ou Jayden Reed têm, mas mostrou uma habilidade em sua rota para criar espaço e está mais do que disposto a fazer uma recepção contestada e ganhar jardas após a recepção. No final das contas, ele sabe vencer seus caminhos e, por isso, a bola o encontra com frequência.

Quando se trata do que os Packers procuram em seus receptores, Heath conseguiu marcar praticamente todas as caixas. Com 6-3 e 213 libras, ele tem aquela estrutura maior que eles cobiçam. Em campo, ele tem sido consistente como apanhador de passes, um bloqueador competente, capaz de jogar na vaga e ao lado, além de, ultimamente, ajudar em times especiais, o que é um requisito para a maior parte do back-end do elenco. jogadoras.

“Ele está abalado desde que chegou aqui”, disse Jordan Love após o jogo. “A maior coisa desde quando ele chegou aqui é o quão agressivo ele pega a bola – ele ataca. Sua mentalidade depois de pegá-lo é que ele está tentando conseguir aquelas jardas. Acho que ele está fora de questão. OTAs até agora. Ele deu muitos saltos apenas aprendendo o ataque, agora está apenas indo lá e fazendo jogadas. Mas ele fez um trabalho muito bom.”

Com a aparência de que Heath ultrapassou Samori Toure no gráfico de profundidade, junto com a incógnita de quando Dontayvion Wicks estará de volta ao campo, é possível que ele seja a terceira ou quarta opção de recepção para os Packers contra o Chicago na Semana 1, dependendo se Doubs está ou não disponível.

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